¿Por qué de repente ya no funciona lo que antes ayudaba?

Mecer siempre funcionaba. El carrito siempre funcionaba. Y ahora de repente no, aunque haces exactamente lo mismo.

Esto pasa en la mayoría de los bebés hacia el tercer y cuarto mes.

Qué ha cambiado

Dos cosas a la vez.

Los sentidos se han afinado. Ve, oye y siente mucho más que hace un mes, y eso de repente hace más difícil dormir. Si en los meses uno y dos se dormía en cualquier sitio, en el carrito o en un restaurante lleno, ahora todo eso le llega.

Ha empezado a practicar. En los primeros meses te necesitaba para calmarse. Ahora experimenta todo el rato con cómo hacerlo por su cuenta. Todavía no le sale del todo, pero da pasitos, y es un trabajo admirable.

Cómo funciona esa práctica

Hay un círculo detrás. Llega la sobreestimulación, tú consuelas, y tu bebé siente la calma. El cerebro recuerda esa sensación y busca cómo llegar ahí por su cuenta. Eso se repite, una y otra vez, y así crece una habilidad.

Así que tu consuelo no es lo contrario de la autorregulación. Es su origen.

Lo que puedes ver

Mira si reconoces alguna de estas cosas:

• Girarse de un lado al otro, o ponerse de lado.
• Apartar la cabeza al ir a dormir.
• Encoger las piernas rápido y dejarlas caer otra vez.
• Chuparse las manos o los dedos con mucha intención.
• Buscar una mantita de apego conocida.

Para eso último es buen momento ahora. Las dos hijas de Kyra buscaban a propósito su conejito desde los cuatro meses más o menos, y un objeto conocido así hace el entorno más seguro. Una mantita de apego se introduce ofreciéndola al consolar, para que forme parte de calmarse. Mira también así se consuela tu bebé.

Qué le pide esto al lugar donde duerme

Ahora que los sentidos están más abiertos, el entorno pesa más. Un cuarto oscuro, la temperatura adecuada, sonidos conocidos: desde ahora eso marca más diferencia que antes. Mira cómo preparar el cuarto del bebé.

En la práctica, porque también tienes una vida: haz la primera siesta en casa, en el entorno conocido. Suele ser la siesta más fácil del día. Las siestas de la tarde cuestan más, porque para entonces ya han pasado muchas cosas, y justo entonces ayuda el movimiento: el portabebés, el carrito, el coche. Así entra suficiente sueño de día.

Y aquí tu rutina para dormir gana fuerza de repente. Ahora reconoce de verdad los pasitos: entrar al cuarto, cerrar las cortinas, bajar la luz, hablar más bajo, encender el ruido blanco. Es justo lo que vas a necesitar más adelante.

Tu papel ahora: observar y no forzar nada

Dale espacio para practicar. Eso significa algo incómodo: no intervengas demasiado rápido. Si consuelas enseguida, o pruebas otra cosa antes de medio minuto, no tiene ninguna oportunidad de descubrir algo por su cuenta.

Prueba formas nuevas de consolar, pero dale tiempo a cada intento. Mira también cómo calmar a tu bebé.

Cuando es otra cosa

Si la inquietud sigue siendo grande, con mucho llanto, arquear mucho la espalda o rechazar las tomas, pide ayuda. Coméntalo con tu pediatra o con una asesora de lactancia: puede haber algo más, como reflujo, una alergia o un problema digestivo.