¿Cuánto debe durar una rutina para dormir?

Una rutina para dormir, también llamada ritual de la noche o rutina de sueño, no es un momento de mimos sin más. Es una señal.

Tu bebé no sabe leer el reloj ni sabe que es de noche. Lo que sí puede es reconocer una serie de pasos que siempre va igual y siempre termina igual. Esa es toda la función: avisarle al cuerpo de tu bebé que empieza la noche.

Y es un apoyo para ti. Las noches en que las cosas no salen bien, y van a llegar, tienes algo a qué agarrarte que no depende de cómo fue el día.

Veinte minutos, treinta como máximo

Ni muy larga ni muy corta. Cuenta desde que subes o entras al cuarto, con la toma y todos los pasos.

Si dura más, se vuelve un programa y tu bebé se estimula en lugar de calmarse. Cuanto más tranquila, mejor funciona.

De tres a cuatro pasos, no más

Hay mucho donde elegir: un baño, un masaje, lavar la cara, cepillar los dientes, un cuento, un juego tranquilo como el cucú, la pijama, una canción o música, la toma, los mimos.

Elige tres o cuatro. Más la hace demasiado larga y desordenada.

El mismo orden cada noche

Aquí es donde casi siempre falla. No son los pasos los que hacen el trabajo, es la previsibilidad. Si el orden cambia, no hay un patrón que reconocer y la rutina no da nada.

Que el baño esté dentro

Kyra lo recomienda con todas las letras, y por una razón que se entiende enseguida: entrar al agua no se parece a nada de lo que pasa durante el día. Justo por eso es una señal tan clara, sobre todo con un bebé pequeño. Es la línea entre el día y la noche.

No tiene que durar media hora. Unos segundos en el agua ya bastan para dar la señal.

Sin dormir en la cuna: este es el centro

La rutina termina con tu bebé en la cuna sin dormir todavía. No con el sueño ya hecho en tus brazos y luego acostar con cuidado.

Es la parte más difícil, y la más importante. Si se duerme encima de ti, esa es la manera que conoce, y la busca otra vez en cada paso entre ciclos de sueño. Mira por qué una siesta de 30 minutos tiene que ver con eso.

Así que tiene que entrar en la cuna sin dormir, pero con sueño suficiente. Es un trabajo fino que construyes paso a paso en los primeros meses, no algo que queda listo esta noche.

Y por qué una hora fija no funciona

Las siete y media no son una hora de dormir. Las siete y media son un punto del reloj.

Lo que decide si tu bebé puede dormir es cuánta presión de sueño ha acumulado, y eso depende de cómo fue el día: cuánto tiempo pasó sin dormir, cuánto duraron las siestas, cuántos estímulos hubo. Dos días casi nunca son iguales.

Por eso mira la ventana de vigilia desde la última siesta y las señales de sueño de tu bebé, y deja que eso decida cuándo empieza la rutina. Si la última siesta fue corta, la noche empieza antes. Si fue larga, después.

Si las noches cuestan a menudo, mira también la tarde: un bebé con sobreestimulación llega a la rutina con tensión, y entonces ningún orden ayuda.

La rutina funciona mejor cuando termina en un cuarto que ya es una señal en sí. Y si todavía no logras acostarle sin dormir, empieza por ir cambiando la forma en que se duerme.

Cuándo aparece más o menos esa previsibilidad lo lees en cuándo tiene un bebé un ritmo.

Si se despierta de mal humor de la última siesta, la hora de dormir probablemente es tarde: cómo adelantar la hora de dormir.