¿Qué significa el llanto de mi bebé?

Todos los llantos suenan casi igual. No es que tú no sepas, es así. Un recién nacido todavía no tiene sonidos distintos para necesidades distintas.

Aun así, hay una manera de saber qué pasa. Solo que no está en el sonido, sino en las señales que vienen antes.

El llanto es la última señal

Esta es la idea sobre la que descansa todo: tu bebé habla mucho antes de que empiece el llanto. Se construye en tres pasos.

• Señales tempranas. Sutiles y tranquilas. Este es el momento de responder.
• Señales intermedias. Inquietud, mucho movimiento. Se vuelve urgente.
• Llanto. Alarma. Ahora tiene que pasar algo, y volver a la calma cuesta más.

Si solo intervienes con el llanto, llegas tarde una y otra vez. No porque haga daño, sino porque es innecesariamente duro para los dos.

Dos preguntas que casi siempre lo aclaran

Antes de empezar a adivinar, hazte estas dos:

1. ¿Cuándo fue la última toma, y cuándo la última siesta?
2. ¿Qué edad tiene tu bebé?

Las dos juntas descartan casi todo. Un bebé que comió hace veinte minutos y lleva hora y media sin dormir probablemente no tiene hambre.

Las cuatro necesidades, con sus señales

Hambre

Un recién nacido come cada dos o tres horas. Después de los tres meses, pasa a ser cada tres o cuatro horas.

• Temprana: chasquear los labios, boca bien abierta, buscar con la cabeza
• Intermedia: estirarse, moverse, chuparse las manos, movimientos de succión
• Tardía: llanto

Así que el llanto no siempre significa hambre, ni mucho menos. Muchas veces significa que no viste las dos primeras.

Sueño

Aquí la ventana de vigilia es tu brújula. En el primer mes es de 45 minutos a hora y media.

• Temprana: mirada vidriosa, movimientos más lentos, mirar a la nada
• Intermedia: bostezar, frotarse los ojos, movimientos bruscos
• Tardía: llanto

Mira ventanas de sueño por edad para las demás etapas.

Molestia

Un pañal lleno, demasiada o muy poca ropa, una costura que aprieta. El chequeo rápido que haces en veinte segundos.

Aburrimiento

También los bebés pequeños se aburren. Quieren ver algo nuevo. Otro cuarto, otra vista, tu cara.

Y si no es nada de esto

Repasaste las cuatro y nada encaja. El llanto sigue, sin consuelo, y nada funciona.

Hacia los dos meses, puede ser el llanto PURPLE, una etapa normal del desarrollo en la que el llanto llega a su pico. Y mira también las horas de antes: un bebé con sobreestimulación muchas veces llora sin consuelo después.

Si el llanto sigue y no encaja con lo que conoces de tu peque, llama a tu médico o a tu pediatra. No es exagerar.

Si casi nunca ves las señales tempranas en tu peque, probablemente no es por ti. En un bebé muy despierto muchas veces están escondidas, porque pelea contra el sueño.

La etapa justo antes del llanto también es una, y justo esa sirve: qué significa con sueño pero sin dormirse.

Y cuando el llanto ya empezó: cómo volver a la calma.