¿Por qué tu bebé duerme mal durante un salto de las semanas mágicas?

Iba tan bien. Y de repente, sin motivo, tu bebé vuelve a despertarse tres veces por noche.

Muchas veces hay un salto detrás. Muchas familias lo conocen por el libro Las semanas mágicas (The Wonder Weeks), y en muchos países se habla también de crisis de crecimiento: diez saltos mentales en los primeros veinte meses.

Cuándo llega cada salto

El resumen de Kyra, con lo que cambia en cada salto y lo que hace con la noche. El número es el del salto, no el de la semana:

• Salto 1, hacia las 5 semanas. El mundo de las sensaciones.
• Salto 2, hacia las 8 a 9 semanas. Descubrir patrones, y el momento de empezar una rutina para dormir.
• Salto 3, hacia las 12 semanas. Transiciones suaves, y el final del arropado se acerca.
• Salto 4, hacia las 15 a 19 semanas. Causa y efecto, junto con la regresión del sueño de los cuatro meses. El más duro.
• Salto 5, hacia las 26 semanas. Entender relaciones, y la primera ansiedad por separación.
• Salto 6, hacia las 37 semanas. Categorías, gatear y sentarse, más ansiedad por separación.
• Salto 7, hacia las 46 semanas. Secuencias y pasos, y practicar ponerse de pie.
• Salto 8, hacia las 55 semanas. Planes y metas, y el punto de inflexión.

El salto 9 trata de entender principios y reglas, el salto 10 de sistemas, juego más complejo y el inicio del lenguaje. Kyra no les pone edad, y no es casualidad: desde el salto 8, los saltos afectan mucho menos al sueño. Más sobre eso abajo.

Por qué el sueño sufre tanto

En cada salto, el cerebro crea conexiones nuevas, y después tu bebé ve el mundo distinto que el día anterior. Todo lo que le llega se tiene que procesar de nuevo, y eso gasta muchísima energía.

Hay algo más. Los bebés quieren practicar una habilidad nueva, y esa práctica no se detiene a la hora de dormir. Siguen en la cuna. Rodar, hacer sonidos, jugar con las manos.

Más que procesar y más práctica significa despertarse más seguido.

Las tres señales

¿Están en un salto? Fíjate en estas tres, que suelen llegar juntas:

• Llanto, más de lo habitual
• Ganas de brazos, querer estar contigo todo el día
• Mal humor, se frustra antes y se sobreestimula antes

Si ves las tres a la vez, lo más probable es que no pase nada grave: están en una fase.

Qué saltos pegan más fuerte

No todos los saltos afectan igual al sueño, y la regla detrás es sencilla: son los saltos que coinciden con un hito motor. Rodar en el salto 4, gatear y sentarse en el salto 6, ponerse de pie y caminar en el salto 7.

Tiene lógica: son justo las habilidades que se pueden practicar en la cuna. Desde el salto 8, todo pasa a pensar, planear y hablar, y eso no se practica en la cuna.

Qué hacer de noche y de día

Dale más cercanía. Durante un salto hace falta más seguridad que de costumbre. Más contacto piel con piel, más abrazos, y el portabebés durante el día. No le enseñas nada malo; le ayudas a pasar una fase.

Protege lo básico. Oscurece el cuarto, porque un cerebro a toda máquina tiene menos que procesar en la oscuridad. Mantén la rutina para dormir exactamente igual. Justo cuando todo se tambalea, esa parte fija vale la pena.

Cuidado con las nuevas asociaciones de sueño. Es el consejo que más se salta. Si antes no hacía falta darle de comer o mecer en cada despertar nocturno, no lo empieces a hacer ahora de forma automática. Si no, en dos semanas creas un hábito que después tendrás que dejar.

Deja que practique de día. Si durante el día hay espacio suficiente para la habilidad nueva, de noche hay menos que recuperar.

Y aplaza los planes. ¿Ibas a empezar con el coaching de sueño o a quitar las tomas nocturnas? Espera a que pase.

Es una fase, y es literal

Un salto sube, llega al punto más alto y baja. Después el sueño vuelve, casi siempre en unas pocas semanas. Saberlo no sirve de mucho a mitad de la noche, es cierto. A las cuatro de la tarde, sí.

Además de los saltos mentales, también cuentan los hitos motores: sentarse, gatear y dormir mal.